Nach Schumanns eigenen Bekundungen in Werkverzeichnissen und biographischen Notizen fallen die ersten Entwürfe zu den Papillons in seine Heidelberger Studentenzeit 1830. Offensichtlich war zunächst eine Walzerfolge geplant, deren Vorbild bei Carl Maria von Weber und Franz Schubert zu suchen sind. Die Konzeption eines leise anhebenden und ebenso verklingenden Kettenwalzers voller schmetterlingshafter Aufschwünge geht sicher auf Webers berühmte Aufforderung zum Tanz op. 65 (1821) zurück, die der 14-jährige Schumann in einem Schulkonzert vorgespielt hatte und dessen Spuren besonders klar im 10. Papillon hervortreten.

Die vorliegende Ausgabe folgt dem Notentext der von Clara Schumann in Zusammenarbeit mit Johannes Brahms u. a. zwischen 1879 und 1893 herausgegebenen Gesamtausgabe von Robert Schumanns Werken. Diese Edition ist von willkürlichen Veränderungen des Textes weitgehend frei. Einige offensichtliche Irrtümer und nicht zu rechtfertigende Eingriffe in den Notentext wurden nach Vergleich mit der Erstausgabe und dem Autograph beseitigt.