Das Jahr 1872 war im Leben Richard Wagners von entscheidenden Ereignissen geprägt, aus denen der Umzug mit der Familie an den neuen Wirkungsort Bayreuth und die effektvoll inszenierte Grundsteinlegung des Festspielhauses herausstechen. Neben der Konsolidierung des jungen Festspielunternehmens arbeitete Wagner weiter am dritten Akt der „Götterdämmerung“, verfasste mehrere musiktheoretische Schriften und trieb die Veröffentlichung seiner Autobiografie „Mein Leben“ voran.

Die Fülle der Aktivitäten des Komponisten spiegelt sich in der ungewöhnlich großen Anzahl von 401 überlieferten Briefen und Telegrammen wider, die Martin Dürrer für den neuen Band der Wagner-Briefausgabe sorgfältig ediert.