Zwischen 1834 und 1847 komponierte Felix Mendelssohn Bartholdy insgesamt 28 Lieder für gemischte Stimmen, also für je zwei Frauen- (Sopran und Alt) und zwei Männerstimmen (Tenor und Bass). Die Stücke sind so angelegt, dass sie sowohl von vier Einzelsängern als auch von kleineren Ensembles oder großen Chören gesungen werden können. Fast zwei Drittel dieser Werke ließ der Komponist in den Sammlungen opp. 41, 48 und 59 bei Breitkopf & Härtel veröffentlichen, indem er teils schon existierende, teils neu verfasste Lieder zu einem lockeren Zyklus von jeweils sechs Liedern zusammenfasste. Die Bestimmung derartiger Gelegenheitsmusik stand ihm klar vor Augen: „... die natürlichste Musik von allem ist es doch, wenn 4 Leute zusammen spazieren gehn, in den Wald, oder auf dem Kahn, und dann gleich die Musik mit sich und in sich tragen.“ Der vorliegende Band enthält alle zu Lebzeiten publizierten und unpublizierten Liedern sowie deren Fassungen, die sich ihren verschiedenen Aufführungszusammenhängen verdanken.