1828 war Dürer-Jahr (300. Todestag), und das Berliner Dürerfest suchte nach einem geeigneten Komponisten für die Festkantate. Der renommierte Carl Friedrich Zelter lehnte ab und empfahl stattdessen seinen Schüler, den 18-jährigen Felix Mendelssohn Bartholdy. Dieser sagte zu, und schrieb binnen weniger Wochen mit der Festmusik MWV D 1 sein erstes groß besetztes weltliches Vokalwerk. Danach geriet Mendelssohns Festmusik trotz der erfolgreichen Uraufführung in Vergessenheit. Der Anlass war wohl doch sehr speziell und das Libretto recht hölzern – und doch hatte der jugendliche Komponist sein Bestes gegeben, was sich nun erstmals gedruckt überprüfen lässt.