Suona fortissimo!

Music allows two people to speak at the same time without disturbing each other. On the contrary, their conversation becomes richer if they are able to express different phrases that blend happily together. Opera singers know this well when they intertwine their voices in a duet. And soloists know it too when performing a Double Concerto, such as Mozart’s Concerto for Flute and Harp, Mendelssohn’s Concerto for Violin and Piano, Brahms’s Concerto for Violin and Cello, and so on.

In this case, I imagined a score in which two soloists intersect, representing through their sound two distant cultures in a majestic way. The suona, which rose to prominence during the Ming Dynasty (1368–1644) as the instrument par excellence – especially for its use in military music before becoming associated with folk tradition – is undoubtedly the king of traditional Chinese instruments. This is thanks to its ability to evoke, at the same time, power and delicacy, strength and tenderness, clarity and variety. It is somewhat similar to the Italian ciaramella, a kind of oboe, but with a distinctive and inimitable sound.

The piano is the quintessential instrument of Western classical music, thanks to the immense repertoire it has accumulated since the mid-18th century and its completeness, which allows it to perform alone as well as to engage in dialogue with any other instrument. Composing Suona Fortissimo! Concerto for Suona, Piano and Orchestra meant, for me, weaving a dialogue between two cultures by starting from their distant roots and inventing a way to intertwine them, much like weaving a wicker basket. At times, Chinese tradition guided the process, with scales and rhythms of Eastern origin. At other times, the primary reference was Western. On many occasions, the specifi c timbre of the suona and its tendency to produce glissandi between notes, together with the modal scales of the Asian world, suggested a shift toward jazz. Jazz thus revealed itself as a beautiful cultural bridge, an additional thread to weave – perhaps blue – for this joyful, intense meeting of civilizations.

(Nicola Campogrande, April 2026)

La musica permette a due persone di parlare contemporaneamente, senza disturbarsi. Al contrario: la loro conversazione è più ricca, se hanno modo di pronunciare frasi diverse che si sposino felicemente tra loro. Lo sanno bene i cantanti che, all’opera, incrociano le voci in un duetto. E lo sanno i solisti che interpretano un Doppio concerto, come ad esempio il Concerto per fl auto e arpa di Mozart, il Concerto per violino e pianoforte di Mendelssohn, il Concerto per violino e violoncello di Brahms e così via.

In questo caso ho immaginato una partitura nella quale si incrociano due solisti che, con il loro suono, rappresentano in modo maestoso due culture lontane.

Il suona, che sotto la Dinastia Ming (1368-1644) si afferma come strumento per eccellenza soprattutto per i suoi utilizzi nella musica militare, prima di essere associato alla tradizione folklorica, è senza dubbio il re degli strumenti tradizionali cinesi grazie alla sua capacità di evocare nello stesso tempo potenza e delicatezza, forza e tenerezza, nettezza e varietà. È vagamente simile alla ciaramella italiana, una sorta di oboe ma con un suono caratteristico e non imitabile. Il pianoforte è lo strumento per antonomasia della musica classica occidentale, grazie all’immenso repertorio che ha accumulato a partire dalla metà del ‘700 e per le sue caratteristiche di completezza, che gli permettono di esprimersi da solo così come di dialogare con qualsiasi altro strumento.

Comporre Suona fortissimo! Concerto per suona, pianoforte e orchestra per me ha signifi cato dunque tessere un dialogo tra due culture partendo dalle loro radici lontane e inventando un modo per intrecciarle, come si fa quando si costruisce un cestino di vimini. In qualche caso a guidare è stata la tradizione cinese, con scale e ritmi di provenienza orientale. In altri casi il primo riferimento è stato invece occidentale. In più occasioni, poi, il timbro specifi co del suona e la sua vocazione a produrre glissando tra i suoni, insieme alle scale modali del mondo asiatico, mi hanno suggerito di scivolare verso il jazz, che si è rivelato così un bellissimo ponte culturale, un ulteriore fi lo da intrecciare, forse blu, per questo allegro, intenso incontro di civiltà.

(Nicola Campogrande, aprile 2026)